Settembre Nero, la guerra senza firma
Dalla sconfitta in Giordania a Monaco, fino al lodo Moro: Settembre Nero usò il terrorismo come arma politica e trovò in Italia una decisiva zona grigia.
Settembre Nero nasce da una sconfitta. Nel settembre 1970 re Hussein di Giordania spezza il potere delle organizzazioni palestinesi, diventate ormai uno Stato nello Stato. I combattimenti provocano migliaia di morti e costringono i fedayn a riparare in Libano. Nel luglio 1971 cade l’ultima resistenza nella regione di Ajlun e viene ucciso Abu Ali Iyad, comandante di Fatah nella Giordania settentrionale. I suoi uomini formeranno il primo nucleo del gruppo.
Dalla sconfitta giordana al marchio clandestino
Ma “gruppo” è già una definizione incompleta. Settembre Nero disponeva di militanti e cellule, ma utilizzava il servizio di sicurezza di Fatah, gli uffici dell’Olp nelle capitali europee e reti diplomatiche già esistenti. Abu Daoud lo spiegò dopo l’arresto in Giordania nel 1973: Fatah rivendicava sotto quel nome le operazioni delle quali non poteva assumersi direttamente la responsabilità.
Fu quindi soprattutto un marchio clandestino, creato per separare l’atto terroristico dal soggetto politico che lo ordinava. La dirigenza palestinese poteva condannare pubblicamente la violenza, conservando il controllo degli uomini e delle risorse. Una forma di negabilità che consentiva all’Olp di presentarsi come interlocutore politico senza rinunciare alla pressione armata.
La prima grande azione rivendicata fu l’assassinio del premier giordano Wasfi al-Tal, ucciso al Cairo il 28 novembre 1971. Nel 1972 seguirono sabotaggi, il dirottamento del volo Sabena 571, l’attentato ai depositi della Siot di Trieste e una campagna internazionale di lettere bomba.
Monaco, il terrorismo davanti alle telecamere
Il salto di scala arrivò il 5 settembre 1972. Otto uomini entrarono nel villaggio olimpico di Monaco, uccisero due membri della delegazione israeliana e ne presero nove in ostaggio. Il tentativo della polizia tedesca di liberarli all’aeroporto di Fürstenfeldbruck si concluse con la morte di tutti gli ostaggi, di cinque attentatori e di un agente.
Monaco non fu soltanto una strage. Fu un’operazione costruita intorno alla televisione mondiale. Le Olimpiadi offrivano ciò che il movimento palestinese aveva perduto in Giordania: non più un territorio dal quale combattere, ma un palcoscenico capace di imporre la questione palestinese alle opinioni pubbliche e alle cancellerie occidentali.
Nel breve periodo il calcolo funzionò. Nel novembre 1974 Yasser Arafat parlò all’Assemblea generale delle Nazioni Unite e l’Olp ottenne lo status di osservatore. Il prezzo fu duraturo: Monaco legò per decenni l’Olp al terrorismo.
L’Italia tra repressione e trattativa
L’Italia fu uno dei teatri principali di questa guerra clandestina. Nell’agosto 1972 Settembre Nero partecipò con il Fronte popolare per la liberazione della Palestina all’attentato contro i serbatoi della Siot di Trieste. Due mesi dopo il Mossad uccise a Roma Wael Zuaiter, rappresentante di Fatah in Italia e primo bersaglio della rappresaglia israeliana. Il suo ruolo operativo rimase contestato: Israele lo indicava come uomo di Settembre Nero, mentre i suoi amici lo descrissero come estraneo alla lotta armata.
Il passaggio decisivo avvenne il 5 settembre 1973. Su segnalazione del Mossad, il controspionaggio italiano arrestò cinque uomini a Ostia e nel centro di Roma. Furono sequestrati due missili terra-aria Strela che, secondo l’accusa, dovevano essere usati contro un aereo della El Al a Fiumicino. Tra gli arrestati c’era Amin al-Hindi, destinato a diventare nel 1994 il primo direttore dell’intelligence dell’Autorità nazionale palestinese.
Il caso mostrò la doppia politica italiana. Da una parte Roma partecipava alla cooperazione occidentale contro il terrorismo palestinese; dall’altra costruiva il cosiddetto lodo Moro, l’accordo non scritto in base al quale le organizzazioni palestinesi avrebbero evitato di colpire obiettivi italiani in cambio della possibilità di transitare nel Paese e di una gestione politica degli arresti. Il raccordo passava per il colonnello Stefano Giovannone, responsabile dei servizi italiani a Beirut. Due arrestati furono liberati dopo circa due mesi e accompagnati in Libia; gli altri tre uscirono nel marzo 1974.
Nello stesso periodo l’Italia partecipava a Kilowatt, il canale cifrato del Club de Berne attraverso il quale diciotto Paesi occidentali condividevano informazioni su militanti, rifugi e spostamenti. Roma alimentava una rete utilizzata anche dal Mossad e contemporaneamente negoziava con l’Olp l’immunità del proprio territorio. Non un unico disegno, ma due politiche segrete affidate ad apparati diversi e sottratte al controllo parlamentare.
Il 17 dicembre 1973 un commando attaccò l’aeroporto di Fiumicino, incendiò un Boeing della Pan Am e provocò 32 morti. Quella stessa mattina si apriva a Roma il processo contro tre degli uomini arrestati a Ostia. L’attribuzione della strage a Settembre Nero resta controversa: altre ricostruzioni la riconducono all’area di George Habash e Wadie Haddad, ostile ad Arafat. I cinque attentatori si consegnarono in Kuwait, che negò l’estradizione richiesta dall’Italia. Furono poi affidati all’Olp, sottoposti a un procedimento interno per un’operazione non autorizzata e infine liberati. Nessuno fu mai processato in Italia.
La dissoluzione e l’eredità
Fra il 1973 e il 1974 Settembre Nero scomparve senza essere stato sconfitto. Fatah chiuse il marchio e reinserì gli uomini nei propri apparati di sicurezza; molti confluirono in Forza 17. La violenza internazionale aveva ottenuto visibilità, ma era diventata un ostacolo alla strategia diplomatica dell’Olp.
Settembre Nero non fu dunque un’organizzazione impazzita e poi dissolta, ma uno strumento revocato dal soggetto politico che lo aveva creato. Dimostrò che il terrorismo poteva sostituire temporaneamente il territorio e ottenere un’enorme rendita mediatica, ma anche che quella rendita aveva un costo crescente. Il nome scomparve. Restarono gli apparati, l’impunità prodotta dai negoziati fra Stati e il metodo: separare chi decide, chi agisce e chi assume pubblicamente la responsabilità.